没有詹姆斯和东契奇，连里夫斯也缺阵，湖人三巨头都不打，但是他们在客场以123比115击败了阵容完整的开拓者。这一战，21岁的替补后卫尼克·史密斯成为赢球功臣，他出战27分钟，15投10中，三分球6中5，贡献25分1篮板6助攻2抢断。这位曾经的全美第一高中生，经历了波折，今年休赛期被黄蜂裁掉，湖人用双向合同签下他。没想到，他在洛杉矶迎来了大放异彩的时刻。
湖人三巨头缺阵，需要有人填补进攻空缺，这一战八村垒得到28分，艾顿得到29分10篮板，尼克·史密斯迎来了砍分机会。不过他在第一节表现不佳，替补上场之后只贡献1次抢断，没有得分，打了4分多钟后被布朗尼换下。湖人首节24比33落后开拓者，他们需要挖掘得分能量。
尼克·史密斯在第二节中段重新上场，他连续两次助攻八村垒得分，然后自己终于迎来了得分机会，他突破上篮得分，随后他连进两记三分球，帮助湖人追分。湖人半场52比53落后开拓者1分。
第三节比赛，尼克·史密斯上来之后又是连续送出两次助攻，八村垒和斯马特先后得分，湖人反超了开拓者。尼克·史密斯随后放开手脚进攻，一记干拔中投得分，继而再进三分球，然后又投进一记中投。史密斯在这一节得到7分。
末节比赛，尼克·史密斯延续了出色的手感，他干拔中投得分，突破抛投得分，帮助湖人顶住开拓者的反扑。全场还剩3分多钟，尼克·史密斯更是接管了比赛，他连进两记三分球，帮助湖人以117比105领先，赢面变得非常大。
尼克·史密斯随后连续两次给艾顿喂饼成功，其中一次艾顿完成空接扣篮。尼克·史密斯作为一位双向合同球员，在这一战成功抢戏。
赛后，尼克·史密斯接受电视采访时表示，自己今晚其实是带病上阵：“但我绝不会错过这场比赛，因为我终于有机会上场了。”湖人主帅雷迪克则对尼克·史密斯赞不绝口：“他表现太出色了，真的很有勇气，心理素质也非常强硬。他就是在下半场接管了比赛。”
尼克·史密斯在此战也创造了一项神迹，21岁200天的史密斯是湖人队史单场0罚球25分最年轻的球员，此前这一纪录是22岁48天的范埃克塞尔。
尼克·史密斯在高中时代声名鹊起，是一位五星顶级高中生。在高中最后一年，ESPN将他排在全美第三，Rivals将他排在全美第二，而247Sports将他排在第一。他因此有了全美第一高中生的头衔。
不过，尼克·史密斯在大学时代表现平平，场均只得到12.5分1.6篮板1.7助攻。他的身高泡沫也被戳破，他的身高一度传言是1米96，但最终只有1米88。2023年选秀大会，尼克·史密斯被黄蜂在第27顺位选中。
他在黄蜂打了两个赛季的替补，上赛季场均得到9.9分2.1篮板2.4助攻，投篮命中率39.1%，三分命中率34.0%，罚球命中率93.5%。黄蜂在休赛期裁掉了尼克·史密斯，而湖人随后用双向合同签下尼克·史密斯，本赛季年薪为64万美元。这位21岁的小伙子抓住了难得的机会，充分展现了自己的能力。此前，他为湖人打了两场常规赛，总共得到9分4篮板4助攻。
不得不说，湖人拥有雄厚的后卫人才储备。尼克·史密斯为自己正名了，接下来有望继续获得重用。
“JJ（雷迪克）教练和教练组信任我，也信任这支团队。无论阵容如何，即使主力缺阵，我们就是要上场拼搏争取胜利。我觉得今天我们做到了，而且必须保持下去。队友们也一直很好地引导我走向正轨。你知道的，我正在不断学习，很庆幸能在这里。”尼克·史密斯赛后说道。（文/李浣鱼）
